Der Palast von Knossos

Die bekannteste und wohl einzigartigste historische Sehenswürdigkeit auf der Insel ist der minoische Palast von Knossos. Wenn Sie nun wissen möchten, wer die Minoer, die die älteste europäische Hochkultur begründeten, denn eigentlich waren, sollten Sie zunächst einmal hier weiterlesen: die minoische Kultur auf Kreta.
In Knossos befand sich jedenfalls der größte und bedeutendste Palast der Minoer mit mehreren hundert Zimmern, ein gigantisches Bauwerk wenn man bedenkt, daß er schon etwa im 17. Jahrhundert v. Chr. entstand. Die Ruinen, vor denen wir heute stehen, stammen großteils vom "Neuen Palast von Knossos", der "Alte Palast" war schon ein paar hundert Jahre vorher entstanden, wurde aber bei einem Erdbeben zerstört und danach größer und prunkvoller denn je wieder aufgebaut. Eine mehrstöckige Konstruktion mit Säulen aus Zedernholz, prächtige Wandmalereien und sogar Badeanlagen zeugen davon, wie weit die Minoer ihrer Zeit voraus waren.
Ausgegraben wurde der Palast von Knossos zu Beginn des 20. Jahrhunderts vom britischen Archäologen Sir Arthur Evans. Vielfach wurde kritisiert, daß Evans Teile des Palasts, die in sich zusammengestürzt waren, wieder aufrichten ließ und dabei etwa Stiegen, die urprünglich aus Holz gewesen waren, einfach mit Beton rekonstruierte. Möglicherweise ist deshalb vieles nicht im "Originalzustand" erhalten. Aber trotz - oder vielleicht gerade wegen - dieser Restaurierungen vermittelt der Palast von Knossos heute einen einzigartigen Einblick, wie ein Minoischer Palast vor knapp vier Jahrtausenden ausgesehen haben mag.

Die Paläste von Malia, Festos und Zakros

Der Palast von Knossos ist natürlich der größte und am besten erhaltene auf der Insel, aber auch die weiteren minoischen Ruinenstätten verdienen Beachtung.

Der Palast von Malia ist, angesichts des Alters von knapp viertausend Jahren, ebenfalls recht gut erhalten und allein schon wegen der leichten Erreichbarkeit ein interessantes Ausflugziel, weil er sich nur wenige Kilometer außerhalb des beliebten Urlaubsorts befindet.

Der Palast von Festos (Phaestos) liegt im Süden der Insel wunderschön auf einer Anhöhe. Ohne Mietwagen ist er allerdings nur schwer erreichbar. Natürlich ist dieser Palast wesentlich kleiner als der von Knossos, und auch weniger gut erhalten (nicht zuletzt wohl auch aufgrund der oben erwähnten Restaurierungen), trotzdem ist ein Ausflug nach Festos zumindest für historisch Interessierte empfehlenswert.
Wenn man schon einmal hier ist, bietet sich eine Besichtigung der nahegelegenen Ruinen von Agia Triada an. In dem kleinen Palast, eher eine Villa, die den Herren von Festos wahrscheinlich als Sommerresidenz gedient hat, gibt es unter anderem die älteste Wasserleitung der Welt zu bewundern.

Ganz im Osten der Insel befindet sich Zakros, mit einer erst vor recht kurzer Zeit entdeckten minoischen Palast-Ruine samt umgebender Siedlung. Zwar steht hier fast wörtlich kein Stein mehr auf dem anderen, aber ein Ausflug in diese abgeschiedene Region Kretas, fernab vom Massentourismus, kann allein schon wegen der unberührten Natur ein tolles Erlebnis sein.